Las redes inalámbricas tienen un papel importante en el despliegue de la Industria 4.0, la cual requiere una interconexión inteligente de las operaciones, respaldadas por un conjunto de tecnologías.
Al mejorar la conectividad, las empresas obtienen una visión completa tanto de las Tecnologías de la Información (TI), como de las Tecnologías de la Operación (TO) lo que les permite tomar decisiones informadas del rendimiento, así como de las deficiencias actuales.
Por esta razón muchas empresas han realizado importantes inversiones en la implementación y modernización de máquinas que se conecten o acoplen a las nuevas tecnologías, para expandir las líneas de producción con dispositivos de comunicación industrial inalámbricos.
Retos de la implementación de las redes inalámbricas
Entre estos retos destaca la complejidad de los entornos industriales, tanto dentro de las plantas como fuera de ellas, ya que por lo general estos entornos son hostiles, con altos niveles de interferencias, vibraciones, ruido, cambios de temperatura y propagación de las señales.
Aunado a esto, los sistemas inalámbricos incluyen una gran cantidad de dispositivos que necesitan ser controlados y monitoreados en tiempo real, llegando en algunos casos a cientos de sensores en una sola área de máquinas, por lo que es necesario que los entornos industriales donde se instalan las redes inalámbricas tengan una baja latencia y una alta capacidad de procesamiento.
Por lo tanto es esencial elaborar un diseño confiable, escalable y seguro, que se ajuste a las necesidades propias de cada entorno industrial, para que la red inalámbrica funcione de forma óptima. Esto ayuda a reducir costos operativos, dota de mayor movilidad a las fábricas y permite la toma de decisiones cruciales en tiempo real, con ayuda de la análitica avanzada.
Beneficios de una implementación adecuada
El objetivo de esta implementación, con ayuda de las soluciones y herramientas diseñadas para el sector industrial, es actualizar las instalaciones y la infraestructura de la red empresarial para construir una fábrica conectada con mayor capacidad de respuesta, ante los cambios en la demanda y ante las condiciones operativas.
También, al contar con plena visibilidad de los procesos, surge un mar de información sobre las operaciones, desde el nivel más bajo de la planta hasta el nivel más alto de gestión. El reto es ser capaz de detectar problemas y reaccionar inmediatamente de manera predictiva y proactiva para mantener una operación continua, lo que además permite desbloquear los siguientes beneficios:
1. Aumento en el tiempo de actividad y productividad
Al conectar a las personas y las máquinas de las diferentes industrias, por medio de las tecnologías inalámbricas, los trabajadores tienen mayor visibilidad de los datos críticos en la operación en dispositivos portátiles, para actuar ante cualquier problema en tiempo real y reducir el tiempo de inactividad ante cualquier contingencia.
2. Reducción de costos
A diferencia de las tecnologías por cable, las redes inalámbricas son menos costosas, además de posibilitar mayor flexibilidad en la configuración de la planta, lo que mejora los tiempos de comercialización, fomenta una mayor escalabilidad y desarrolla la innovación.
3. Toma de decisiones en tiempo real
Las redes inalámbricas brindan a los gestores de las operaciones acceso a información muy importante sobre la producción en toda la cadena de abastecimiento. Esto permite un proceso de manufactura más competitiva a través de lo siguiente:
- Colaboración de expertos de forma remota
- Habilitar una fuerza laboral móvil
- Ayudan a tener visibilidad de los procesos operativos de toda la fábrica
La correcta implementación de las redes inalámbricas industriales, permiten una mayor convergencia de TI y OT lo que permite que las áreas de trabajo estén menos aisladas para que trabajen de forma mucho más colaborativa, para mejorar significativamente la visibilidad y la eficiencia operacional en general.
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